Alfa Romeo 1900 M AR51 "Matta" BJ 1953 65 PS

Alfa Romeo 1900 M AR51 „Matta“ – ein außergewöhnliches Stück Alfa-Romeo-Geschichte

Ein Geländewagen von Alfa Romeo? Was heute kaum ungewöhnlich klingt, war Anfang der 1950er-Jahre eine durchaus überraschende Vorstellung. Alfa Romeo war für elegante Limousinen und sportliche Automobile bekannt – nun sollte die Marke im Auftrag des italienischen Verteidigungsministeriums einen leichten Geländewagen entwickeln.

Das Ergebnis trug offiziell die Bezeichnung 1900 M AR51. Die „1900“ verwies auf die technische Basis, das „M“ auf den militärischen Einsatzzweck und „AR“ auf Autovettura da Ricognizione, also Spähwagen. Der Auftrag sah einen robusten Allradler vor, der die nach dem Krieg vorhandenen amerikanischen Jeeps ersetzen konnte. Alfa Romeo ging die Aufgabe allerdings auf typisch eigene Art an: Statt einfacher Großserientechnik kam ein technisch anspruchsvoll konstruiertes Fahrzeug auf die Räder.
Herzstück war der vom Alfa Romeo 1900 abgeleitete 1,9-Liter-Vierzylinder mit zwei obenliegenden Nockenwellen. Für den Einsatz im Gelände wurde der Motor entsprechend angepasst und mit Trockensumpfschmierung versehen. Dazu kamen Allradantrieb mit Untersetzung, ein Leiterrahmen und eine für einen damaligen Geländewagen ungewöhnliche Einzelradaufhängung an der Vorderachse.
Dass Alfa Romeo bei der Entwicklung nicht gerade bescheiden vorging, zeigt eine der berühmtesten Geschichten rund um den AR51: Am 5. Oktober 1951 bezwang der Prototyp vor Publikum die Treppen zur Basilika von Assisi. Der Wagen zeigte damit eindrucksvoll, was in ihm steckte – und erhielt in diesem Zusammenhang seinen später legendär gewordenen Spitznamen „Matta“, italienisch für „die Irre“ oder „die Verrückte“. Der Name war ursprünglich keine offizielle Modellbezeichnung, sondern ein Beiname, der sich durch die spektakulären Auftritte des Fahrzeugs etablierte.
Auch im Wettbewerb mit dem von Fiat entwickelten Geländewagen konnte die Matta auf sich aufmerksam machen. 1952 trat ein Exemplar bei der Mille Miglia an – in dem einzigen Jahr, in dem dort auch Militärfahrzeuge zugelassen wurden – und setzte sich dabei gegen die Fiat Campagnola durch. Für einen Geländewagen ein durchaus passender Beweis für die ungewöhnlichen Ambitionen, mit denen Alfa Romeo dieses Projekt angegangen war.
Die militärische AR51 setzte sich letztlich nicht gegen die einfachere und günstigere Konkurrenz von Fiat durch. Alfa Romeo fertigte dennoch eine kleine Serie: Rund 2.000 Fahrzeuge gingen an das italienische Militär, hinzu kamen nur wenige zivile AR52. Gerade diese geringe Stückzahl macht die Matta heute zu einer ausgesprochen seltenen Erscheinung unter den historischen Alfa Romeo.

Bei dem hier angebotenen Alfa Romeo 1900 M AR51 erfolgte die erste Zulassung für den zivilen Straßenverkehr im Jahr 1972. Von 2019 bis 2021 wurde das Fahrzeug vollständig restauriert und anschließend mit einer H-Zulassung versehen.

Damit ist die Matta nicht nur ein außergewöhnlicher Alfa Romeo, sondern ein Fahrzeug mit einer Geschichte, die sich kaum mit einem gewöhnlichen Oldtimer vergleichen lässt. Sie erzählt von einer Zeit, in der Alfa Romeo bereit war, einen technisch anspruchsvollen Geländewagen für das italienische Militär zu entwickeln – und dabei so weit ging, ihn über die Treppen von Assisi zu schicken.

Die „Matta“ ist eine der ungewöhnlichsten Geschichten der Alfa-Romeo-Historie. Und genau deshalb ist sie heute ein so faszinierendes Sammlerfahrzeug.

Fahr Deinen Traum!